Manchester United Amankan Tiket Liga Champions
PLUZM.ID, MAKASSAR – Pemain Manchester United merayakan kemenangan 2-0 atas Leicester City dengan suasana penuh haru dan suka cita.
Pasalnya, dengan kemenangan di kandang Leicester City pada pekan pamungkas Liga Inggris musim 2019/2020 membuat Paul Pogba dkk mengamankan tiket ke Liga Champions.
Manchester United terakhir kali berlaga di Liga Champions saat bertemu Barcelona di babak perempat final musim 2018/2019 dan takluk dengan agregat skor 4-0. Saat itu, Ole Gunnar Solskjaer merupakan pelatih interim menggantikan Jose Mourinho yang dipecat di paruh pertama musim.
Kini, Solskjaer telah menjadi manajer resmi Manchester United. Di musim penuh pertamanya ini, Solskjaer berhasil membawa United finis di peringkat tiga dan lolos ke Liga Champions musim depan.
Leicester menjamu Manchester United di King Power Stadium, Minggu (26/7/2020) malam WITA. Duel ini menentukan siapa yang berhak meraih tiket ke Liga Champions.
Babak pertama berjalan minim peluang berbahaya sehingga laga tetap 0-0 hingga turun minum.
Manchester United mendapat hadiah penalti di menit ke-68 setelah Anthony Martial dilanggar Jonny Evans di kotak penalti. Bruno Fernandes yang menjadi eksekutor menjalankan tugasnya dengan baik untuk membawa The Red Devils unggul 1-0.
Jesse Lingard menggenapi kemenangan Setan Merah berkat golnya di menit akhir laga. Ia memanfaatkan kesalahan dari Kasper Schmeichel.
Kemenangan ini membuat Manchester United mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan usai duduk di peringkat ketiga dengan 66 poin. Sementara, Leicester hanya akan tampil di Liga Europa setelah mengakhiri Liga Inggris musim ini di posisi kelima berkat raihan 62 angka.
Tiket Liga Champions ini, tak didapat Manchester United dengan mudah. Tim arahan Ole Gunnar Solskjaer ini, harus melewati jalan panjang, karena sempat tak konsisten di awal musim.
Start kurang mulus, Manchester United sempat terperosok ke peringkat ke-14 pada bulan Oktober 2019 usai sembilan pertandingan. Dalam sembilan laga itu, Manchester United cuma mengumpulkan sepuluh poin hasil dari dua kemenangan, empat hasil imbang, dan tiga kali kalah.
Naik perlahan, Manchester United mulai menembus lima besar pada Desember 2019. Selepas pergantian tahun, performa Manchester United makin sip. Mereka melewati 14 pertandingan terakhir di Premier League tanpa tersentuh kekalahan (W9 D5).
“Saya gembira. Kami meraih tiket Liga Champions, kami dari posisi belakang dan melewati banyak tim,” ujar Solskjaer seperti dilansir BBC.
“Kami menunjukkan kalau kami punya konsistensi, mentalitas yang tepat. Kami sedang membangun tim dan kultur performa yang bisa dibanggakan,” lanjutnya.
“Saya bilang ke anak-anak, apapun yang terjadi hari ini, kami sudah menang. Para pemain menunjukkan kualitasnya sebagai tim. Mereka menyerap apa yang kami inginkan dan mereka makin terlihat seperti Manchester United di atas lapangan. Lingkungan di sini jauh lebih baik daripada sebelumnya,” tambah Solskjaer. (***)